>  В течение последних пятнадцати лет я являюсь духовным наставником и обучаю молитве. Десятки людей жаловались мне на то, что они не знают, как молиться; на то, что молитва вызывает у них лишь скуку и разочарование. Мне также приходилось слышать признания многих духовных наставников в том, что они оказываются беспомощными, когда им приходится обучать кого-либо молитвенной практике или, точнее, обучать тому, как обрести в молитве удовлетворение и переживание духовной наполненности.

> Это всегда меня удивляло, поскольку я полагаю, что научить людей молиться — достаточно просто. Дело не в некоей личной харизме, которой я якобы обладаю. Дело в тех очень простых идеях, которыми я руководствуюсь, когда молюсь сам и когда наставляю других. Во-первых, я исхожу из того, что молитва есть упражнение, которое по самой своей сути должно приносить удовлетворение и переживание духовной наполненности. Во-вторых, я утверждаю, что молитву нужно творить не головой, а сердцем, тогда она принесет вам радость и пользу. Большинство священников и монахов отождествляют молитву с мышлением. В этом их проблема.

> Мой друг, иезуит, однажды рассказал мне, как он обращался с просьбой посвятить его в искусство молитвы к индийскому гуру. Тот сказал: «Сконцентрируйся на дыхании». Мой друг выполнял это задание примерно пять минут. Затем гуру произнес: «Воздух, которым ты дышишь, и есть Бог. Ты вдыхаешь и выдыхаешь Бога. Всё, что тебе нужно, — постоянно осознавать это». Мой друг, осмыслив слова гуру с позиций теологии, последовал совету. Спустя какое-то время он, к своему удивлению, обнаружил, что молиться так же просто, как вдыхать и выдыхать воздух. Благодаря этому упражнению он обрел глубокое удовлетворение и такую духовную поддержку, которой не получал за многие годы в течение долгих часов, проведенных в молитве.

>  Упражнения, предложенные мною в данной книге, по сути, очень близки к тому, что говорил упомянутый выше индийский гуру, которого я никогда не видел и о котором ничего больше не слышал. У меня есть еще ряд идей по поводу молитвы, но ими я поделюсь, когда буду описывать сами упражнения; я поясню, почему эти идеи составляют основу упражнений.

>  Я часто использую данные упражнения, когда работаю с группами, которые называю группами молитвы, или более точно — группами созерцания. Вероятно, то, что я сейчас скажу, противоречит общепринятым представлениям, — существует такая вещь, как групповое созерцание. И на самом деле в определенных обстоятельствах лучше практиковать созерцание не в одиночку, а в группе. В книге я описываю упражнения в той форме, в какой они применяются мною в процессе групповой работы. Если вы решили вести группу созерцания и собираетесь использовать эту книгу, всё, что вам нужно, — обратиться к описанию того или иного упражнения и вслух прочитать его членам группы, давая им возможность следовать указаниям, которые вы зачитываете. Очевидно, читать нужно медленно, с паузами, особенно в тех местах, которые обозначены в тексте многоточием.

>  Конечно, чтение книги вслух не сделает вас хорошим руководителем группы созерцания. Вы должны обладать определенным опытом. Сперва вам придется испробовать на себе то, чему вы будете учить других. К тому же вам понадобятся некоторые навыки духовного наставничества. Книга не может заменить личный духовный опыт. Но она послужит хорошим толчком и, конечно, принесет пользу как вам лично, так и вашей группе. Я постарался исключить упражнения, которые необходимо выполнять под контролем специалиста, обладающего большим практическим молитвенным опытом. Упражнения, которые при невнимательном к ним отношении могут причинить вред, выделены мною отдельно, при этом я рассказываю, как избежать возможной опасности.

> Я посвящаю эту книгу святой Деве Марии, которая всегда являлась для меня объектом созерцания. Убежден, что только благодаря Ее заступничеству я сам и те, кого я наставлял в молитве, смогли снискать милость Божью. Мой первый совет: если вы хотите преуспеть в практике созерцания, ищите покровительства Девы Марии и проси́те Ее заступничества. Благодаря Деве Марии на вас снизойдет Святой Дух, точно так же, как это происходило при Благовещении и на Пятидесятницу, когда Она молилась с апостолами. Если Она будет молиться за вас и вместе с вами, вы, без сомнения, будете счастливы.

> Упражнение 1: Сокровище безмолвия

>  «В безмолвии — величайшее откровение», — говорит Лао-Цзы. Мы полагаем, что откровение содержится в Писании. Так оно и есть. Однако сейчас я хочу, чтобы вы получили откровение, которое сокрыто в безмолвии.

>  Чтобы постичь откровение, которое содержится в Писании, нужно раскрыться навстречу Писанию. Чтобы постичь откровение, сокрытое в безмолвии, следует раскрыться для безмолвия. Давайте попробуем это сделать при помощи первого упражнения.

>   Опыт, получаемый людьми в процессе выполнения этого упражнения, бесконечно разнообразен. Некоторые обнаруживают, к своему удивлению, что им не удается погрузиться в безмолвие; они не могут прекратить блуждание ума или утишить смятение чувств в сердце. Другие подходят к самому порогу безмолвия, однако в какой-то момент их охватывает паника, и они возвращаются обратно. Воистину, безмолвие может быть пугающим.

>   Возможная неудача — не повод для того, чтобы сдаться. Убедиться в том, что мысли блуждают, — уже откровение, не правда ли? Знать об этом теоретически — мало. Вам потребуется некоторое время, чтобы испытать блуждание своего ума и осознать, как именно он блуждает. Именно это становится откровением.

>   Есть еще нечто такое, что должно вас подбодрить. Сам факт того, что вы осознали блуждание своего ума, свое душевное смятение, свою неспособность пребывать в покое, доказывает, что в действительности в вас есть хотя бы проблеск безмолвия, — по крайней мере, этого безмолвия достаточно, чтобы вы могли осознавать всё вышеупомянутое.

>  <Именно на этом минимальном безмолвии, которое есть у вас внутри>, мы будем строить все последующие упражнения. Погружаясь в безмолвие всё глубже и глубже, вы будете всё больше и больше познавать себя.

>  Точнее говоря, вы обретете себя в безмолвии. Таково откровение — вам откроется ваше истинное Я. {... silence will reveal yourself to you. That is its first revelation: your self.} Это откровение даст вам то, чего не купишь ни за какие деньги, — мудрость, спокойствие, радость, Бога.

>   Если вы действительно желаете получить всё это, не следует ограничиваться одними разговорами. Необходима внутренняя работа. Так что прямо сейчас беритесь за дело.

>  Не ищите в безмолвии ни вдохновения, ни виде́ний, ни каких-то сияющих огней. Вообще ничего не ищите. Ограничьтесь созерцанием того, что всплывает в вашем сознании. <Всё, как бы это ни было банально и обыденно, что таким образом открывается вам.>

>  Возможно, вы будете сознавать, что ваши руки холодные и липкие и что вам очень хочется сменить позу, или вы не ощутите ничего, кроме беспокойства о своем здоровье. Важно не содержимое вашего сознания, а сам процесс созерцания. Чем больше вы сосредоточены, тем глубже вам удастся погрузиться в безмолвие. И тогда вы почувствуете перемену. Вы обнаружите, что откровение есть нечто большее, чем знание. Откровение — это <энергия, непостижимая энергия>, ведущая к духовной трансформации.