> Св. апостол Павел. Встреча с Христом

> Первое упоминание о святом Павле в Деяниях апостолов относится к трагическому моменту столкновения молодой иерусалимской общины с религиозными властями иудеев – «старейшинами и книжниками».

> Вот по доносу схвачен один из возглавителей христианской общины Стефан, которого Предание Церкви назовет первым мучеником за имя Христово. Его судят в Синедрионе, т.е. верховном судилище, и приговаривают к смерти. Согласно обычаю, осужденного выводят за город и побивают камнями. Именно в этот момент казни и появляется будущий апостол Павел. По рассказу Деяний, убийцы положили свои  одежды у ног юноши, именем Савла (Деян.7:58).

> Кто этот юноша? В позднейших своих писаниях он сам ответит на этот вопрос: еврей, родившийся не в Палестине, а в рассеянии, в греческом городе Тарсе, что на южном побережье Малой Азии.

> С юных лет Савл – ревнитель иудейской религии со всеми ее обычаями, и эта религиозная ревность приводит его в Иерусалим, где он обучается у одного из виднейших законоучителей по имени Гамалиил. Тут же, в Иерусалиме, сталкивается он с христианами, в ком видит разрушителей богоустановленного закона, и потому оказывается в числе гонителей этой богохульной и отступнической, на его взгляд, «секты».

> Таким и появляется он перед нами впервые – фанатическим гонителем и свидетелем первой крови христиан. В те дни, – сказано далее в книге Деяний, – произошло великое гонение на Церковь в Иерусалиме, и все, кроме апостолов, рассеялись по разным местам Иудеи и Самарии... А Савл терзал церковь, входя в домы и влача мужчин и женщин, отдавал в темницу (Деян.8:1,3). Таким образом, молодой Савл (впоследствии Павел) действует как религиозный фанатик, в ком абсолютная верность своему идеалу оборачивается, как и в каждом фанатике, ненавистью и жестокостью ко всем его действительным и мнимым врагам. И вот, не удовлетворяясь борьбой с христианами в Иерусалиме, он решает перенести ее за пределы Палестины. И тут происходит событие, которое всё в нём изменило и с которого началась абсолютно новая для него жизнь. Но послушаем снова книгу Деяний.

> Савл же, еще дыша угрозами и убийством на учеников Господа, пришел к первосвященнику и выпросил у него письма в Дамаск к синагогам, чтобы, кого найдет последующих сему учению, и мужчин и женщин, связав, приводить в Иерусалим. Когда же он шел и приближался к Дамаску, внезапно осиял его свет с неба. Он упал на землю и услышал голос, говорящий ему: "Савл, Савл! что ты гонишь Меня?" Он сказал: "Кто Ты, Господи?" Господь же сказал: "Я Иисус, Которого ты гонишь. Трудно тебе идти против рожна". Он в трепете и ужасе сказал: "Господи! что повелишь мне делать?" И Господь сказал ему: "Встань и иди в город; и сказано будет тебе, что тебе надобно делать". Люди же, шедшие с ним, стояли в оцепенении, слыша голос, а никого не видя. Савл встал с земли, и с открытыми глазами никого не видел. И повели его за руку и привели в Дамаск. И три дня он не видел, и не ел, и не пил. В Дамаске был один ученик, именем Анания; и Господь в видении сказал ему: "Анания!" Он сказал: "Я, Господи". Господь же сказал ему: "Встань и пойди на улицу, так называемую Прямую, и спроси в Иудином доме Тарсянина по имени Савла; он теперь молится, и видел в видении мужа именем Ананию, пришедшего к нему и возложившего на него руку, чтобы он прозрел". Анания отвечал: "Господи! я слышал от многих о сем человеке, сколько зла сделал он святым Твоим в Иерусалиме; и здесь имеет от первосвященников власть вязать всех, призывающих имя Твое". Но Господь сказал ему: "Иди, ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми. И Я покажу ему, сколько он должен пострадать за имя Мое". Анания пошел и вошел в дом, и, возложив на него руки, сказал: "Брат Савл! Господь Иисус, явившийся тебе на пути, которым ты шел, послал меня, чтобы ты прозрел и исполнился Святаго Духа". И тотчас как бы чешуя отпала от глаз его, и вдруг он прозрел; и встав, крестился и, приняв пищи, укрепился. И был Савл несколько дней с учениками в Дамаске. И тотчас стал проповедывать в синагогах об Иисусе, что Он есть Сын Божий (Деян. 9:1–19).

> Павлово обращение на пути в Дамаск стало предметом множества толкований, о нём написаны тысячи книг. Едва ли, однако, поддается научному истолкованию и объяснению то, что совершается на последней глубине человеческого «я». Тут – область предельно личного, границу которой наука, имеющая дело только с внешними явлениями, переступать не может, да и не должна. Для нас в этом обращении важно то, как пережил его, как свидетельствовал о нём позже сам Павел. Главное же здесь – и апостол неустанно это подчеркивает – было то, что Христос призвал его Сам, а не через людей, не через споры и доказательства. То была встреча, и столь очевидная, что она оказалась решающей. Та вера, во имя которой Павел гнал христиан, а в них – Самого Христа, после этой встречи оказалась направлена с той же силой, с той же цельностью на Христа. Если мы и не сможем никогда точно узнать, как совершилась эта встреча, то всё написанное апостолом свидетельствует о такой личной любви к Христу, что в реальности этой встречи сомневаться невозможно. Об этом – в следующей беседе.