> Общеизвестно, что в процессе создания догматического вероучения христианские богословы были вынуждены пользоваться понятиями и представлениями греческой философии. Другого языка в то время не было. Например, один из основных терминов христианского богословия ὁμοούσιος (единосущный) предполагает определенное представление о бытии, выражаемое греческим словом (сущность). Однако использование греческих понятий в христианском вероучении сталкивалось с большими трудностями. Понятий греческой философии было явно недостаточно, чтобы выразить сложные отношения между лицами Божественной Троицы, а также между божественным и человеческим во Христе. Кроме того, не было однозначной трактовки этих понятий, в разных философских и богословских школах в них вкладывали разный смысл. Поэтому параллельно с разработкой основ христианского богословия шла работа по уточнению и развитию богословского языка.

> Чтобы понять древних авторов, есть только один способ – перевести их мысли на современный язык. Поэтому мы начнем с описания основных понятий христианского богословия в их современной интерпретации. Это понятия ипостась / лицо и природа / сущность.

> Понятия ипостась / лицо означают конкретное индивидуальное бытие. Применительно к человеку они означают то же, что индивидуум (об их применении в тринитологии и в христологии речь пойдет ниже). У этого вида бытия есть два аспекта, или две отличительные особенности.

> Первый аспект – обособленность, индивидуальность.

> В этом аспекте паре понятий ипостась / лицо противостоит пара понятий природа / сущность. Последняя означает то общее, что присуще всем индивидуумам одного вида (в нашем примере – всем людям). Соотношение индивидуального и общего может описываться на языке свойств: у каждого индивидуума (ипостаси, лица) есть сущностные, неизменные свойства, характеризующие человека как такового (человеческую природу, сущность), и изменчивые, случайные свойства (акциденции), отличающие его от других индивидуумов. Поскольку слово «случайные» не всегда уместно, мы далее будем называть вторую группу свойств ипостасными свойствами.

> Второй аспект понятия ипостась / лицо – неделимость («индивидуум» в переводе с латинского означает «неделимый»). В современном представлении неделимость понимается как наличие у всякого живого существа некоего объединяющего центра (слово «центр» – метафора неделимости, оно ассоциируется с геометрической точкой). Этот центр воспринимает все идущие как изнутри, так и извне физические и психические стимулы и реагирует на них. Благодаря этому живое существо ведет себя как единое целое. У человека реакция объединяющего центра определяется не механически, не равнодействующей всех стимулов: его центр взвешивает и решает.

> Понятие объединяющий центр в традиционном богословии не фигурирует. В современное богословие его ввел, по-видимому, Пауль Тиллих для описания одной из онтологических характеристик жизни, которую он назвал самоинтеграцией. Однако это понятие оказывается полезным для сравнения разных интерпретаций понятий ипостась / лицо в христологических спорах: образно говоря, оно служит для этих интерпретаций своего рода «общим знаменателем».

> В ходе богословских споров на первый план зачастую выдвигался то один, то другой аспект конкретного индивидуального бытия, и понятия ипостась / лицо часто понимались то в одном, то в другом смысле.