1. Нет возможности у сопротивника³ воспрепятствовать желающим благого, если только для хитрого лукавства его не найдется места⁴ в самих любящих благое. Дело вот в чем: ко всякому побуждению к желанию благого в самом начале возникновения его присоединяется некая ревность, напоминающая по теплоте своей раскаленные угли.⁵ Она обычно, словно стена, окружает это побуждение желания и отгоняет от него всякое возможное препятствие или помеху; ибо обладает она великой мощью и невыразимой силой для всецелого укрепления души,⁶ дабы не ослабевала <душа> и не колебалась под воздействием всевозможных неприятностей. И это первое <побуждение> есть сила святого желания, насажденная в естестве души,⁷ то есть побуждение, возбуждаемое силой "раздражительной" <способности>,⁸ которая естественна для души,⁹ которую Бог естественным образом поместил в нас, дабы охраняла она пределы естества, посылая мощь стремительности своей¹⁰ для исполнения естественного желания души, то есть добродетели: без этой <мощи> добродетель не взращивается.¹¹ Она и называется "ревностью".
2. Вот что дает <ревность> душе, возбуждая, воспламеняя и укрепляя ее время от времени,¹² дабы <человек> презирал тело в скорбях и страшных искушениях, встречающих его, дабы с уверенностью предавал он себя на смерть¹³ и противостоял силам мятежника¹⁴ ради исполнения того, что особенно любит душа.¹⁵
3. Ибо человек <некий>, облеченный во Христа, где-то в книге своей назвал эту ревность "псом" и "стражем закона Божия", который есть добродетель.¹⁶ Добродетель же есть исполнение законов Божиих.¹⁷
4. Укрепляется же эта сила ревности, пробуждается и воспламеняется, дабы охранять дом, по двум причинам;¹⁸ также и ослабляется, впадает в дремоту и небрежение по двум другим причинам.¹⁹ Первая причина воспламенения ее и возбуждения²⁰ - возникновение некоего страха в человеке,²¹ ибо он опасается за добродетель, которую или <уже> приобрел, или должен приобрести, как бы не была она похищена <у него> или погублена по какой-либо случайности, происшедшей с ней. И этот <страх> божественным Промыслом возбуждается во всех подлинных делателях добродетели для трезвения и постоянной ревности души, дабы она не дремала.
5. Когда же страх этот возникнет в естестве - тот "пес", о котором мы говорили²² - ночью и днем, подобно раскаленной печи, разгорается он и пробуждает естество. Как херувим,²³ бодрствует он и обозревает окрестности на всякий миг. И, как говорит человек, если птица пролетит поблизости, вскакивает он и лает с неописуемо пронзительной силой.
6. Когда страх бывает из-за тела, он - от сатаны; ибо <такой человек> усомнился в вере своей в Промысл Божий:²⁴ забыл он о том, как Бог помнит о тех, кто заботится о добродетели,²⁵ и <Сам> заботится о <делах> их²⁶ на всякий миг.
7. Как сказал Дух Святой устами пророка: Очи Господни - на праведников, и уши Его - к воплю их;²⁷ а помышление Господне²⁸ - на боящихся Его.²⁹ И как бы от лица Его говорит он делателям добродетели в другом месте: Не приключится тебе зло, и язва не приблизится к жилищу твоему.³⁰ Ибо ангелам Своим заповедает о тебе, и на руках понесут тебя,³¹ а также и прочее, написанное в стихах <этого псалма>.
8. Итак, когда страх этот из-за души, - из-за событий, которые могут случиться с добродетелью, - если только не похищен он и не поврежден той или иной причиной, тогда это помысел от Бога и прекрасное помышление; и от Промысла Божия - эта печаль и страх в душе,³² и трепет, мучающий разум своей заботой.
9. Вторая причина³³ усиления и воспламенения "пса" - когда особенно возрастает вожделение добродетели в душе. Ибо чем больше вожделение души к тому, что любит она, то есть к божественному помыслу, тем больше воспламеняется естественная ревность по отношению <к добродетели>.³⁴
10. А из причин ослабления и дремоты ее первая³⁵ - когда вожделение <добродетели> притупляется и уменьшается в душе; вторая же - когда некий самоуверенный помысел³⁶ входит в душу и поселяется <в ней>, так что человек уверен <в себе> и весьма часто думает,³⁷ что ему не нужно бояться ничего, что может повредить ему. И тогда³⁸ отбрасывает он от себя оружие ревности и становится словно неохраняемый дом, <возле которого> спит "пес", оставив стражу свою.
11. Ибо из-за такого помысла большинство этих мысленных домов бывает ограблено: это случается, когда помрачается сияние³⁹ пламени святого знания, которое в душе.⁴⁰ Из-за чего это, если не <из-за того, что> или некий тонкий помысел воображения закрадывается в душу, или человек склонен слишком предаваться заботе о телесном, или у него слишком частые встречи с миром.⁴¹
12. Когда бы ни согласился подвижник на встречу с миром, тотчас ослабевает душа его. Особенно же - <при встрече> с женщиной, а также если посещают его многие: при лицезрении их душа по необходимости обуревается тщеславием. Короче, когда бы ум-кормчий⁴² ни встретился с миром, уподобляется он капитану,⁴³ который при мягком попутном ветре⁴⁴ спокойно вел <корабль> по морю в сторону гавани - и вдруг оказался выброшенным на рифы.⁴⁵