> Великий пост – время покаяния, т.е. беспощадной, на последней глубине совершающейся оценки самих себя, всей нашей жизни; время, когда мы особенно стремимся жизнь эту очистить, исправить, возродить. Но как самооценка эта, так и исправление нашей жизни зависят, в первую очередь, от того, понимаем ли мы не только умом, но и всей душою, всей совестью, что́ значит покаяние и призыв к нему.

> А ведь призыв этот – не просто одно из «слагаемых» христианства, но его основа и в буквальном смысле начало. Ибо само Евангелие начинается с двойного призыва к покаянию. Сначала это призыв Иоанна Крестителя. Как говорит в самом начале своего повествования евангелист Марк, явился Иоанн, крестя в пустыне и проповедуя крещение покаяния для прощения грехов. И выходили к нему вся страна Иудейская и Иерусалимляне, и крестились от него все в реке Иордане, исповедуя грехи свои (Мк.1:4-5). И затем – призыв Самого Христа, с которого и начинает Он Свою проповедь: Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное (Мф.4:17).

> Итак, христианство – и не только тогда, два тысячелетия назад, но и всегда, и сейчас – начинается для каждого из нас с призыва покаяться, с того, что призыв этот мы слышим и принимаем. Но что же он значит? К чему призываемся мы и в чём сущность такого покаяния? Быть может, ответ на этот основоположный для христианства вопрос и заключен как раз в евангельском рассказе о двух призывах. Начнем с призыва Иоанна Крестителя. Евангелист Лука передает его более подробно: И спрашивал его народ: "Что же нам делать?" Он сказал им в ответ: "У кого две одежды, тот дай неимущему, и у кого есть пища, делай то же". Пришли и мытари (сборщики налогов – люди, считавшиеся особенно нечестными и продажными. – Прот. А.Ш.) креститься, и сказали ему: "Учитель! что нам делать?" Он отвечал им: "Ничего не требуйте более определенного вам". Спрашивали его также и воины: "А нам что делать?" И сказал им: "Никого не обижайте, не клевещите, и довольствуйтесь своим жалованьем" (Лк.3:10-14).

> Итак, мы видим, что призыв Иоанна Крестителя имеет в виду, прежде всего, нравственное исправление, очищение жизни от жестокости, лжи, алчности и т.д. То был, иными словами, призыв к человеческой совести. Ибо совесть знает, что хорошо и что плохо в нашей жизни, различает добро и зло и, таким образом, помогает отказаться от зла, вернуться к нравственной правде, к нравственному закону. И, конечно, необходимость в таком покаянии остается на все века. Даже и неверующий человек своею совестью, т.е. способностью непосредственно, интуитивно различать добро и зло, к такому покаянию призван и способен. И без этого покаяния, без этого стремления освободиться от эгоизма и лжи, бессмысленны и все остальные стремления человека к высшему.

> Поэтому покаяние, о котором говорит первый евангельский призыв, можно назвать покаянием предварительным. Сущность его – в отречении от засоряющего душу и затемняющего жизнь очевидного зла.

> Но вот, вслед за Иоанном Крестителем приходит Иисус Христос. И раздается Его призыв: Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное. Уже в самих словах этих мы различаем нечто совершенно новое. Что означает эта связь покаяния с приближением Царства Божия, что значит это «ибо» – ибо приблизилось? Как мы сказали, это означает, прежде всего, некую новизну. Произошло, совершилось нечто, делающее возможным и необходимым новое, иное покаяние, не совпадающее с тем нравственным судом над собою, к которому призывал Иоанн Креститель.

> Что же есть это новое? Из Евангелия ответ ясен: это пришествие в мiр Иисуса Христа, это явленное людям – в Его учении, в Его образе, в Его жизни – Царство Божие, т.е. сама сущность жизни, о которой до этого пришествия человечество не знало и не могло знать. Ибо, только увидев Христа, услышав и приняв с верой и любовью Его учение, человек оказывается в состоянии воспринять не просто мораль, не просто нравственный закон, а божественное ви́дение жизни, Божественный замысел о нас, о бесконечно высоком, подлинно небесном призвании человека и полюбить это виде́ние, устремиться к нему как к сокровищу сердца, о котором извечно тоскует человек и которое теперь открыто, даровано нам во Христе. «И вожделенное отечество подаждь ми», – просим мы в церковном песнопении. И это вожделенное отечество, эта утерянная в грехе и отпадении от Бога небесная родина открыта нам Христом, и возвращение к ней – Его призыв, Его проповедь, Его учение.

> И потому покаяние означает здесь своего рода прозрение. Не видели – и вот узрели. Не знали – и вот познали. И всё переменилось в нас, и теперь, даже падая и согрешая, не может душа забыть этот свет, эту любовь, эту красоту вспыхнувшего, засиявшего в мiре Царства Божия. Призыв «Покайтесь!» – по-гречески μετανοεῖτε, в глубоком смысле означает: «Обратите свой внутренний взор, свое сознание на то, что явлено вам, и, увидев, перемените всю жизнь». Вот смысл второго основного в христианстве призыва к покаянию.